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O que é o efeito Stroop — do artigo original de 1935 ao teste de hoje
Quando o nome de uma cor é escrito com tinta de outra cor, dizer a cor da tinta fica mais lento. O que o artigo de Stroop de 1935 mediu, quais resultados obteve e o que muda nas versões por computador.
O efeito Stroop (Stroop effect) é o fenômeno em que, quando o significado de uma palavra e a cor das letras não combinam, a resposta de nomear a cor fica mais lenta e mais sujeita a erros. Por exemplo, se a palavra “AZUL” estiver escrita em tinta vermelha, é preciso responder “vermelho”, mas “azul” vem primeiro à mente e a resposta atrasa.
O artigo original: Stroop (1935)
O nome vem do psicólogo americano John Ridley Stroop (J. Ridley Stroop). Em 1935, ele publicou “Studies of interference in serial verbal reactions” no volume 18, número 6, do Journal of Experimental Psychology. Os participantes recebiam cartões com 100 itens impressos, e media-se o tempo total para ler todos os itens em voz alta ou nomear suas cores. Eram usadas cinco cores: vermelho, azul, verde, marrom e roxo.
- Experimento 1 — comparou o tempo de leitura de um cartão com palavras de cor impressas em tinta de cor diferente e de outro impresso em tinta preta. A média foi de 43,30 s contra 41,00 s: apenas 2,3 s de diferença. A cor da tinta quase não atrapalhava a leitura das palavras.
- Experimento 2 — comparou o tempo para nomear a cor da tinta de palavras de cor impressas em cor diferente com o tempo para nomear a cor de quadrados coloridos. A média foi de 110,3 s contra 63,3 s: 47 s a mais, cerca de 74 % mais tempo. Essa grande diferença é a interferência que hoje chamamos de “efeito Stroop”.
- Experimento 3 — depois de vários dias praticando nomear a cor de palavras incongruentes, a interferência diminuiu, mas não desapareceu.
Em resumo, as palavras atrapalham muito a nomeação de cores, mas as cores quase não atrapalham a leitura de palavras. Essa assimetria se tornou o ponto de partida das teorias que tentam explicar o efeito Stroop.
O que muda na versão por computador
O artigo original media o tempo total para ler um cartão inteiro, mas as pesquisas atuais e este site mostram uma palavra por vez e medem o tempo de reação de cada tentativa em milissegundos. Assim é possível misturar as condições aleatoriamente e contar separadamente os erros e os tempos esgotados.
- Congruente (congruent) — a palavra e a cor da tinta são iguais. Exemplo: “VERMELHO” em tinta vermelha.
- Incongruente (incongruent) — a palavra e a cor da tinta são diferentes. Exemplo: “VERMELHO” em tinta azul.
- Neutro (neutral) — uma sequência que não é palavra de cor (XXXX etc.) é mostrada em tinta colorida.
O efeito de interferência Stroop costuma ser calculado como a diferença entre o tempo de reação médio da condição incongruente e o da congruente. Com a condição neutra junto, é possível separar quanto a condição congruente acelera a resposta (facilitação) e quanto a incongruente a atrasa (custo de inibição).
Interferência Stroop (ms) = TR médio incongruente − TR médio congruente
O tamanho depende do tipo de resposta
No experimento original, as cores eram nomeadas em voz alta. Quando se responde com botões ou teclas, como neste site, não há a etapa de pronunciar o nome da cor, e há relatos de que a interferência costuma ser menor do que com resposta falada (MacLeod, 1991). Mesmo assim, a interferência continua nítida, e por isso tarefas com teclado também são muito usadas em pesquisa.
Por que ainda é usado
A tarefa de Stroop cria de forma muito simples uma situação em que “o que é preciso fazer” (nomear a cor) e “o que acontece sozinho” (ler a palavra) entram em conflito. Por isso ela se tornou a tarefa de referência para estudar atenção, inibição e controle cognitivo. MacLeod (1991) reuniu em uma revisão centenas de estudos acumulados ao longo de meio século, e desde então a tarefa de Stroop continua sendo usada, em diversas variantes, em testes neuropsicológicos e estudos de neuroimagem.
Referências
Stroop, J. R. (1935). Studies of interference in serial verbal reactions. Journal of Experimental Psychology, 18(6), 643–662.
MacLeod, C. M. (1991). Half a century of research on the Stroop effect: An integrative review. Psychological Bulletin, 109(2), 163–203.