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Was ist der Stroop-Effekt? Von der Originalstudie 1935 bis zum heutigen Test
Steht ein Farbname in einer anderen Farbe geschrieben, dauert das Benennen der Schriftfarbe länger. Was Stroop 1935 gemessen und herausgefunden hat und was bei Computeraufgaben anders ist.
Der Stroop-Effekt (Stroop effect) beschreibt, dass das Benennen einer Farbe langsamer und fehleranfälliger wird, wenn Wortbedeutung und Schriftfarbe nicht zusammenpassen. Steht etwa das Wort „BLAU“ in roter Schrift da, müsste man „Rot“ antworten – doch „Blau“ drängt sich zuerst auf, und die Antwort verzögert sich.
Die Originalstudie: Stroop (1935)
Der Name geht auf den amerikanischen Psychologen J. Ridley Stroop zurück. 1935 veröffentlichte er im Journal of Experimental Psychology (Band 18, Heft 6) den Artikel „Studies of interference in serial verbal reactions“. Die Versuchspersonen erhielten Karten mit je 100 gedruckten Elementen, und gemessen wurde die Gesamtzeit, die sie brauchten, um alle Elemente laut vorzulesen oder ihre Farben zu benennen. Verwendet wurden fünf Farben: Rot, Blau, Grün, Braun und Violett.
- Experiment 1 — Verglichen wurde die Zeit zum Lesen einer Karte mit Farbwörtern in abweichender Schriftfarbe mit der Zeit für eine Karte in schwarzer Schrift. Im Mittel 43,30 s gegenüber 41,00 s – nur 2,3 s Unterschied. Die Schriftfarbe störte das Lesen der Wörter kaum.
- Experiment 2 — Verglichen wurde die Zeit zum Benennen der Schriftfarbe von Farbwörtern in abweichender Farbe mit der Zeit zum Benennen der Farbe farbiger Quadrate. Im Mittel 110,3 s gegenüber 63,3 s – 47 s bzw. rund 74 % länger. Dieser große Unterschied ist die Interferenz, die wir heute „Stroop-Effekt“ nennen.
- Experiment 3 — Nach mehreren Tagen Übung im Farbbenennen abweichender Wörter nahm die Interferenz ab, verschwand aber nicht.
Kurz gesagt: Wörter stören das Farbbenennen stark, Farben das Wortlesen dagegen kaum. Diese Asymmetrie wurde zum Ausgangspunkt der Theorien, die den Stroop-Effekt erklären wollen.
Was bei Computeraufgaben anders ist
Die Originalstudie maß die Gesamtzeit für eine ganze Karte. Heutige Studien – und auch diese Website – zeigen jeweils nur ein Wort und messen die Reaktionszeit jedes Durchgangs in Millisekunden. So lassen sich die Bedingungen zufällig mischen und Fehler sowie Zeitüberschreitungen getrennt zählen.
- Kongruent (congruent) — Wort und Schriftfarbe stimmen überein. Beispiel: „ROT“ in roter Schrift.
- Inkongruent (incongruent) — Wort und Schriftfarbe unterscheiden sich. Beispiel: „ROT“ in blauer Schrift.
- Neutral (neutral) — eine Zeichenfolge, die kein Farbwort ist (z. B. XXXX), wird in farbiger Schrift gezeigt.
Der Stroop-Interferenzeffekt wird meist als Differenz der mittleren Reaktionszeiten zwischen inkongruenter und kongruenter Bedingung berechnet. Mit einer zusätzlichen neutralen Bedingung lässt sich trennen, was die kongruente Bedingung beschleunigt (Bahnung) und was die inkongruente verlangsamt (Hemmungskosten).
Stroop-Interferenz (ms) = mittlere Reaktionszeit inkongruent − mittlere Reaktionszeit kongruent
Die Größe hängt von der Antwortart ab
Im Originalexperiment wurden die Farbnamen laut ausgesprochen. Antwortet man wie auf dieser Website per Schaltfläche oder Taste, entfällt der Schritt des Aussprechens, und die Interferenz fällt Berichten zufolge meist kleiner aus als bei Sprachantworten (MacLeod, 1991). Sie bleibt aber deutlich erhalten, weshalb Tastaturaufgaben in der Forschung weit verbreitet sind.
Warum er bis heute genutzt wird
Die Stroop-Aufgabe erzeugt auf sehr einfache Weise eine Situation, in der das, „was man tun soll“ (die Farbe benennen), mit dem kollidiert, „was von selbst passiert“ (das Wort lesen). Deshalb wurde sie zur Standardaufgabe für die Erforschung von Aufmerksamkeit, Hemmung und kognitiver Kontrolle. MacLeod (1991) fasste in einem Übersichtsartikel Hunderte von Studien aus einem halben Jahrhundert zusammen, und bis heute wird die Stroop-Aufgabe in abgewandelter Form in neuropsychologischen Tests und in der Hirnbildgebung eingesetzt.
Literatur
Stroop, J. R. (1935). Studies of interference in serial verbal reactions. Journal of Experimental Psychology, 18(6), 643–662.
MacLeod, C. M. (1991). Half a century of research on the Stroop effect: An integrative review. Psychological Bulletin, 109(2), 163–203.